电池人的倔强：一个坚信铝空气电池能拯救世界的英国工程师

2019-08-14 10:12

本文讲述的是：英国工程师从上个世纪延续至今的对铝空气电池的热爱

几十年前，特雷弗·杰克逊(Trevor Jackson)，英国的这名年轻海军工程师对潜艇中运行的电池产生了兴趣。在当时几乎没人知道，21世纪，电池将成为科技领域最大的行业之一。伴随着对电池的好奇心，在大约20年前的时候，他决定追寻那个在海浪下诞生多年的梦想。

特雷弗?杰克逊(Trevor Jackson)忠于研究，他对锂电池很感兴趣，锂电池如今已经成为电池行业的主导，但更加让他着迷的是对铝空气电池的研究。

电池人的倔强：一个坚信铝空气电池能拯救世界的英国工程师

杰克逊如何走上铝空气电池之路？

杰克逊喜爱冒险，在获得了工程学学位后，他来到劳斯莱斯(rolls Royce)从事修理反应堆的工作，又通过不列颠尼亚皇家海军学院(Britannia Royal Naval College)回到了海上。冷战结束后，杰克逊回到工业界，在格拉斯哥的英国航空航天公司（BAe）从事潜艇系统的工作，由此他开始对电池产生兴趣。

1999年，在加州氢燃料电池公司发展鼎盛之际，他离开英国航空航天公司，创办了自己的燃料电池公司。通过研究其他技术，他发现了金属空气电池，技术上称其为“(铝)/空气”电池，铝空气电池系统可以产生足够的能量和动力，可用于提高行驶里程和加速，能量类似于燃油汽车系统所提供的。

其实多年来，一些被称为“金属空气”的电池已经成功地应用于“离网”系统，这类电池中最吸引人的金属是铝，因为它是地球上最常见的金属，也是能量密度最高的金属之一。铝空气电池产生的唯一的废物是氢氧化铝，但它可以作为原料被返回冶炼厂以制造更多的铝。因此，这种循环与石油工业是分离的，是高度可持续的，甚至可以通过回收铝罐来制造电池。

电池人的倔强：一个坚信铝空气电池能拯救世界的英国工程师

想象一下——一个与高污染石油工业分离的能源是多么卓越。

为何铝空气电池无法应用于主流？

杰克逊着迷于他的铝空气电池研究，他租了一间实验室，又回到了开发工程师的岗位，他不停地思考、制作、测试和调整。但同时杰克逊也发现了一个问题：几乎没有人在主流应用中使用铝空气电池，为什么?

最重要的原因是电解质。电解质是电池内部的一种化学介质，它允许电荷在阴极和阳极之间流动，当一个设备连接到一个电池——一个灯泡或一个电路——电极上发生化学反应，从而产生电流到设备。但当铝空气电池开始运行时，化学反应会产生一种“凝胶”，这种副产品会逐渐阻塞进入电池的气道，破坏铝空气电池的效率，对于研究人员来说这是一个棘手的问题。

经过大量的实验，2001年，杰克逊开发了一种他认为的革命性的铝空气电池电解质，这种电解质有可能消除阻碍其商业化的问题。他认为，有了这种电解质“一切都很稳定，氢气和凝胶几乎都消失了，电力要好得多。”

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